在全球新冠肺炎疫情发展变化过程中,新冠病毒会持续发生多种变异,这是生物学的基本规律。在病毒与人体免疫系统的相互作用过程中,在各种新的治疗药物以及疫苗推广的背景下,会逐步筛选出一些新的优势流行毒株。目前,奥密克戎毒株已经成了多起疫情的主要流行毒株,而新近分离的奥密克戎BA.5亚分支毒株,因为比BA.1、BA.2等亚分支病毒更强的传播性,值得重视。奥密克戎BA.5亚分支已成为南非、葡萄牙等国家的主要流行毒株,我国北京、天津、陕西等地也相继报告由BA.5亚分支毒株输入病例引起的本土疫情。

奥密克戎BA.5亚分支毒株的突刺蛋白452、486等几个位点发生了独特的突变,使得病毒与宿主细胞的结合能力增强,而且对现有疫苗或既往感染诱发的特异性抗体表现出一定的免疫逃逸特性,降低了疫苗接种的保护力,使得该亚分支毒株的传染力更强、感染后潜伏期更短。

据报道,BA.5亚分支毒株的R0值达到18,而新冠病毒原始毒株R0值约为3.3,德尔塔毒株的R0值约5.1,奥密克戎BA.1亚分支毒株的R0值约为9.5,奥密克戎BA.2亚分支毒株的R0值约为13.3,因而判断BA.5亚分支毒株的传染性比其他毒株高很多。R0值指的是没有或者很少有公共卫生措施干预的情况下、所有人都没有免疫力的情况下,一个感染者对其他人的病毒传播力。在已经发生多轮疫情并且疫苗接种率比较高的情况下,R0值不能反映该病毒实际的感染力。从目前的数据分析,与奥密克戎其他亚分支毒株相比,BA.5亚分支毒株的致病力并没有明显增加和减弱,严重病例多见于有基础性疾病或老年感染者,这部分感染者应该给予更加积极观察和治疗。

国内近期几次BA.5亚分支毒株疫情的防控实践提示现有的防控措施仍然有效。BA.5亚分支毒株仍属于奥密克戎变异株,其传播方式仍然是飞沫传播和接触传播为主,最重要的防控手段还是阻断传播途径和保护易感者,这些措施包括戴口罩、手卫生等防护、保持社交距离、接种新冠病毒疫苗等,提倡人们积极落实定期核酸检测、主动扫场所码等公共防控措施。

总之,对于奥密克戎变异株BA.5亚分支可能导致的疫情,因为存在较高的病毒传染性和免疫逃逸,需要进一步重视,但是,其致病力并没有明显的增强,而且现有的防控措施依然有效,因此不必要感到恐慌。